C’est l’histoire d’une lettre qui aurait pu rester lettre morte.

Après le terrible séisme qui, en février 2023, frappe la Turquie et la Syrie, un ami prend des nouvelles de Dominique Eddé, qui vit au Liban voisin. Romancière, essayiste, autrice d’une biographie de son ami Edward Said (éditions La Fabrique, 2017), elle est une figure de la vie intellectuelle libanaise. Elle répond, en racontant la succession d'épisodes violents accumulés dans la région. Et notamment la marque laissée dans le pays par l'explosion du port de Beyrouth, le 4 août 2020.

«Vous me demandez si j’ai quelque chose à dire. Je ne sais pas. La terre a tremblé au Liban sans faire de victimes. Nous avons assisté, tétanisés, à l’effondrement des vies et des maisons à nos frontières. Nombreux sont les Libanais qui ont cru, un instant, à un second 4 août. Sommés, dans cette partie du monde, de penser l’impensable, jour après jour, nos cerveaux craquent. Je ne compte plus sur le mien que par moments.»

Mais cette brève correspondance continue. L’ami ne répond pas. Que signifie un tel silence? Dominique Eddé nous l’explique aujourd’hui: «Je peux comprendre. Il était encore trop tôt pour dire qu’il était trop tard.»

Et l’histoire de cette lettre ne s’arrête pas là. Quand, à l’automne 2023, Kometa lui a demandé de participer à notre rubrique «Je vous écris de», Dominique Eddé (dont le premier livre, en 1989, s’appelait Lettre posthume) a immédiatement proposé cette lettre, qui datait pourtant de plusieurs mois. L’ami n’avait toujours pas répondu. Mais entre-temps, ce que l’écrivaine lui disait prenait un tout nouveau sens. «L’horreur à laquelle nous assistons impuissants depuis le 7 octobre en Israël et à Gaza me fait penser qu’elle se lira mieux aujourd’hui qu’hier.» 

Comment penser encore la possibilité de la paix dans une région dont les habitants sont «sommés de penser l’impensable»? Où trouver l’énergie de cet effort, après bientôt quatre mois de massacres et de bombardements, après un siècle de conflits sur une même terre? Comment encore rêver, de Tel Aviv à Ramallah, de Jérusalem à Tripoli, à une fédération d'Etats qui serait «un espace d’ouverture et d’échange où les individus toutes communautés confondues, seraient d’abord des citoyens égaux»? Pour Dominique Eddé, «quand tout a échoué, l'utopie est la seule issue».

Si l’on croit encore à la paix, cette missive ne devrait pas rester lettre morte, ni sans réponse. Elle est à lire en ligne et dans notre 2e numéro.

Ses livres, traduits dans le monde entier, sont de véritables best-sellers en Ukraine, où il est accueilli à bras ouverts par le président Zelensky. Il n'a pas hésité à recueillir près de 1,2 million de dollars pour financer un système anti-drone. Son cours sur l’histoire ukrainienne à l'université de Yale recueille des centaines de milliers de vues sur YouTube.

Depuis son livre Terre de sang. L’Europe entre Hitler et Staline (traduit par Pierre-Emmanuel Dauzat, Gallimard, 2012), Timothy Snyder est reconnu comme l'un des meilleurs spécialistes de la Shoah et des crimes soviétiques en Europe centrale. En partant des territoires séparant l'URSS de Staline et l'Allemagne de Hitler, il montrait les liens entre leurs politiques de violence et d'exploitation. En 2017, dans De la tyrannie. Vingt leçons du XXème siècle (Gallimard), il proposait des pistes pour préserver les libertés au lendemain de l’élection de Trump.

Dans son dernier livre traduit en français, La Route pour la servitude, Russie-Europe-Amérique (traduit par Pierre-Emmanuel Dauzat et Aude de Saint-Loup, Gallimard, 2023), l'historien tente de comprendre comment la Russie, en dix ans, s'est profondément transformée sous l'œil indifférent, voire complice, des Occidentaux. Selon lui, la Russie de Poutine est devenue une autocratie corrompue, tournée vers le néofascisme pour retrouver sa gloire impériale.

Mais c'est sur un aspect particulier de la Russie poutinienne qu'il insiste dans le grand entretien qu'il a accordé à Kometa. Avec Serge Michel et Lena Mauger, l'historien observe les liens entre le conflit en Ukraine, la mémoire de la Seconde guerre mondiale et la nouvelle guerre israélienne à Gaza. Dans la première partie de cet entretien, en libre-accès, il insiste sur les manipulations de l’histoire et les étonnantes similarités entre l’invasion russe de 2022 et l’invasion nazie de 1941. Dans la deuxième partie, à retrouver également sur notre site, il s'interroge sur la relation de l'URSS et de Poutine avec l'antisémitisme. À venir, une troisième partie où Timothy Snyder estime que «la Russie a donné à l'Occident un avenir qu'il n'aurait pas eu autrement».

Un entretien à retrouver dans notre deuxième numéro, en librairie depuis hier.

Rejoignez-nous ce jeudi à 20h à la librairie parisienne Le Comptoir des Mots pour présenter (et fêter) notre 2e numéro, «Liaisons dangereuses».

Au programme, échange avec le journaliste Pierre Haski, qui signe la «Petite histoire d'un grand livre», la romancière franco-iranienne Nasim Vahabi, qui participe à notre rubrique «Correspondances», ainsi que l'équipe de Kometa.