— Excellence, j’ai une bonne et une mauvaise nouvelles.

— Commencez par la bonne.

— Vous avez gagné les élections.

— Et la mauvaise ?

— Personne n’a voté pour vous.

Ce genre de blague pouvait valoir le Goulag à l’époque soviétique. Les blagueurs formaient même une catégorie particulière de condamnés : les anekdotchiks. Aujourd’hui encore, en Russie, en Inde, en Iran, en Chine, à Hongkong, en Égypte, au Cameroun – si on listait tous les pays de manière exhaustive, cela donnerait l’envie immédiate de changer de planète ! –, tourner le pouvoir en dérision vous envoie en prison. 

Un nouveau numéro qui explore toutes les vertus et la nécessité d’un rire de résistance.

Journaliste belge qui a d’abord mené une carrière au Soir et à la RTBF avant de devenir humoriste, Charline Vanhoenacker est la marraine de ce numéro: «Je me suis rendu compte qu’avec la grammaire du rire on pouvait davantage approcher la vérité des choses.» De Washington à Kyiv, de Beyrouth à Pékin, de Gaza à Pyongyang, l’actualité internationale est à pleurer, mais il reste aux humains le talent de tourner le pouvoir en dérision. L’humour politique comme un «oxygène de la démocratie», dit-elle. Puissent les pages de ce numéro, dont nous présentons ici les grandes lignes, nous faire respirer.

CORRESPONDANCE — Dans chaque numéro de Kometa, des auteurs se lancent dans un échange épistolaire. Quand Kometa les a réunis sur WhatsApp, Rami Abou Jamous et Sélim Nassib ne se connaissaient pas, mais s’admiraient de loin. Le premier est un journaliste palestinien de 46 ans, qui vit avec sa famille à Gaza. Son journal de bord sous les bombes israéliennes pour le site Orient XXI lui a valu trois prix Bayeux pour les correspondants de guerre. Le second, journaliste et écrivain de 78 ans, vit en France. Libanais, né à Beyrouth dans une famille juive, il a couvert pour Libération la guerre du Liban. Son dernier roman, Le Tumulte (L’Olivier), a reçu le prix France-Liban 2023.

DOSSIER — Lee Shulman, artiste, réalisateur et collectionneur d’images d’anonymes au travers de The Anonymous Project, a proposé au portraitiste sénégalais Omar Victor Diop de se glisser dans ses diapositives américaines des années 1950 et 1960. Diop s’incruste dans des familles de la classe moyenne blanche et privilégiée où il n’a pas été invité, en pleine Amérique ségrégationniste d’après-guerre. L’écrivain sénégalais Mohamed Mbougar Sarr, prix Goncourt 2021, et l’humoriste burkinabée Roukiata Ouedraogo racontent avec ironie et profondeur cette sensation de déjà-vu.

VU DE GÉORGIE — « Pourquoi veux-tu devenir française ? », crie la mère de la romancière Elitza Gueorguieva à sa fille, du haut d’une montagne de Bulgarie. Rêve… ou cauchemar ? Celui que traverse tout candidat à la nationalité pris dans les filets de l’administration et ses drôles de questions. Récit d’un parcours bleu-blanc-rouge entre rire jaune et roman noir.

VU D’UKRAINE — Vivre sous les bombes russes incite à faire preuve d’un humour à toute épreuve. Vitalii Tchepynoga, blogueur ukrainien, raconte en riant le quotidien d’un conflit plus long qu’une mauvaise blague.

VU DE CORÉE DU NORD — Les Kim aiment s’afficher hilares mais ils ont confisqué l’humour. Pour le dixième anniversaire de la mort de son père, Kim Jong-un a interdit à son peuple de rire pendant onze jours. L’écrivain belge Charly Delwart se met dans la peau du dictateur nord-coréen pour révéler l’envers des clichés de propagande.

L’humour juif existe-t-il encore ? En se penchant sur les questions de conflit, de violence et de racisme, le sociologue Michel Wieviorka – auteur de L’Antisémitisme expliqué aux jeunes (Seuil, 2024) et de La Dernière Histoire juive (Robert Laffont, 2023) – répond aux questions de Michel Henry.

Chaque pays a ses Belges. En Syrie, les blagues populaires moquent les habitants de Homs, peut-être parce qu’ils sont à la fois joyeux et rebelles. Les Palestiniens rient de ceux d’Hébron, sans doute à cause de leur accent lent et chantant. Et partout, chuchotées ou criées haut et fort, les plaisanteries visent les tyrans et leur cruauté. Une double page d’histoires drôles.

SÉRIE — Russiagate aux États-Unis, Yachtgate en Grande-Bretagne… Le patron de Rusal, l’un des plus grands producteurs d’aluminium au monde, traîne derrière lui pas mal de casseroles. Mais Oleg Deripaska a toujours su servir le Kremlin, et s’en servir, pour sauver sa peau et son business. Jusqu’à quand ? Une enquête de Christophe Boltanski.

ENTRETIEN — Il est l’un des plus grands écrivains de notre temps. L’un de ses derniers conteurs. Un homme pour qui la littérature n’est pas un vain mot, mais une véritable arme pour comprendre, raconter, interroger la complexité du monde, des sentiments, des croyances, des mythes ou des rapports de pouvoir… Avec son dernier livre, Le Couteau (Gallimard), Salman Rushdie relate l’attentat qui a failli lui coûter la vie en 2022 et qui rappelait brutalement à la planète entière qu’au xxie siècle, on peut mourir d’écrire. Ou presque. Car c’est un récit qui marque « le triomphe de l’amour sur la mort », avoue-t-il à Christophe Ono-dit-Biot. Entretien avec un combattant de la littérature. Avec des photographies de Sohrab Hura.

Il existe une Russie surnaturelle, un pays parallèle où l’on prédit l’avenir, jette des sorts, désenvoûte les possédés et soigne papy par ondes télévisées. L’écrivain franco-russe Iegor Gran nous invite dans ce monde de magiciens et sorciers autoproclamés, qui en dit long sur l’état de la société. 

NOUVELLE RUBRIQUE — Embarquez sur le vol de la journaliste et productrice radio Eva Bester pour un voyage culturel ascensionnel. Dans ce numéro, les loufoqueries du poète russe dissident Daniil Harms.

C’est le récit d’une guerre, celle des États-Unis contre l’Irak, et de son quotidien tragique. C’est aussi une réflexion sur la violence des humains et du pays qui les broie puis les oublie. Dans Yellow Birds du vétéran Kevin Powers, l’écrivaine et prix Goncourt Brigitte Giraud retrouve une résonance intime avec l’histoire de son père, infirmier dans un hôpital militaire durant la guerre d’Algérie.